Джон Китинг появляется в стенах строгого американского колледжа как свежий ветер перемен. Его свободная манера преподавания и искренняя увлечённость литературой сразу выделяют его на фоне чопорных коллег. Пренебрегая скучными учебными планами, он открывает студентам дверь в мир настоящего творчества, знакомя их с таинственным Обществом мёртвых поэтов.
Под влиянием Китинга юные души начинают искать свой уникальный путь. Они учатся смотреть на привычные вещи под новым углом, разбивая оковы шаблонного мышления. Каждый из них пытается найти собственный голос в безликом хоре conformity, стремясь вырваться за пределы серой обыденности и увидеть жизнь во всей её полноте.