События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне надвигающейся Второй мировой войны. Тринадцатилетняя Бриони Таллис, одарённая юная писательница, становится причиной трагического поворота в судьбах окружающих. Её необдуманное обвинение в адрес любовника старшей сестры ложится тяжёлым бременем на всех участников этой драмы.
Невинный человек оказывается оклеветан, а последствия этого опрометчивого поступка Бриони отзываются эхом через годы. Несправедливое обвинение, высказанное в юном возрасте, навсегда меняет судьбы героев, переплетая их жизни в сложный клубок вины, раскаяния и невосполнимых потерь.